按調(diào)查的地域范圍和目的，森林資源調(diào)查分為：
以全國（或大區(qū)域）為對象的森林資源調(diào)查，簡稱一類調(diào)查；
為編制規(guī)劃設(shè)計而進(jìn)行的調(diào)查，簡稱二類調(diào)查；
為作業(yè)設(shè)計而進(jìn)行的調(diào)查，簡稱三類調(diào)查。
這三類調(diào)查上下貫穿、相互補充，形成森林調(diào)查體系，是合理組織森林經(jīng)營，實現(xiàn)森林多功能永續(xù)利用、建立和健全各級森林資源管理和森林計劃體制的基本技術(shù)手段。

以林地、林木以及林區(qū)范圍內(nèi)生長的動、植物及其環(huán)境條件為對象的林業(yè)調(diào)查。簡稱森林調(diào)查。目的在于及時掌握森林資源的數(shù)量、質(zhì)量和生長、消亡的動態(tài)規(guī)律及其與自然環(huán)境和經(jīng)濟(jì)、經(jīng)營等條件之間的關(guān)系，為制訂和調(diào)整林業(yè)政策，編制林業(yè)計劃和鑒定森林經(jīng)營效果服務(wù)，以保證森林資源在國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)中得到充分利用，并不斷提高其潛在生產(chǎn)力。

在森林資源調(diào)查體系中，由于各類調(diào)查的對象范圍和目的不同，所采用的方法、技術(shù)方案和所提供成果的詳細(xì)程度和精度也各不相同。